阿逸多,即中文的“无能胜”,是此菩萨的名,他姓“弥勒”,译义为“慈氏”,生于南印度婆罗门家。为什么称为“慈氏”?因为他在过去世发心出家,对一切众生,特别仁慈,而且也修得慈心三昧的缘故。“无能胜”见玄奘大师所译《称赞净土经》中。据《悲华经》上说:“慈氏菩萨,发愿于刀兵劫中,拥护众生。”合起来就是,这位菩萨慈德应世,悲心救苦,无有能胜过他的了。
弥勒菩萨现居住在欲界第四层兜率天的内院,是补处菩萨,将来会继承释迦佛位,为贤劫千佛中之第五位佛。在五十六亿七千万年之后,他会下生人间,于华林园龙华树下成佛。所谓“龙华树”,言此树所开之花,花朵像龙头一样,因此叫“龙华树”。“华”与“花”相同。
关于他的成佛事迹,除了《增一阿含经》外,尚有《佛说观弥勒菩萨上生兜率陀天经》、《弥勒下生成佛经》以及《佛说弥勒大成佛经》等可资参考。释迦牟尼佛曾说,众生如果愿意追随弥勒菩萨受教求法,则可发愿往生兜率天。