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尼姑是什么意思,为什么女出家人被称作尼姑?

与“和尚”一词一样,“尼姑”这个词也是中国人的俗称,并不合乎佛制的要求,所谓尼姑,是指佛教的出家女性。本来在印度以尼(ni)代表女性,有尊贵的意思,不限佛教的出家女性所专用。

佛教的出家女性,小的叫沙弥尼,大的叫比丘尼,意思是女沙弥及女比丘。如根据梵文,尼即“女”意,加上姑字,即成女姑,以文训义,文义不通。到了中国,因习惯上用“姑”称呼未嫁的女子,所以将佛教的沙弥尼及比丘尼称作了尼姑,这其中并没有侮辱的意思,只是语言习惯使然。

在《景德传灯录》中,佛门大德尝以师姑称尼姑;但到明朝陶宗仪的《辍耕录》中,以尼姑列为三姑六婆之一,那就有轻贱的意思了。因此,晚近以来,尼众们很不愿意人家当面称她们为尼姑。

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